10 tips voor mountainbiken in de sneeuw
Sneeuwval hoeft je er niet van te weerhouden om op de mountainbike te stappen. In tegendeel: het is geweldig om op pad te gaan in het winterwonderland dat ontstaat na een stevige sneeuwbui. In dit artikel vind je 10 tips om er optimaal gebruik van te maken.
1. Slippend door de bocht
Platte bochten zijn in de sneeuw een uitdaging. Als je ze op volle vaart neemt zoals je onder sneeuwvrije omstandigheden zou doen, glij je zeer waarschijnlijk onderuit.
Door het achterwiel met opzet te laten uitbreken, creëer je overstuur en kun je meestal enigszins gecontroleerd door de bocht sturen. Hiervoor hoef je bij het ingaan van de bocht de achterrem maar even in te drukken. Door de voet aan de binnenkant van de bocht bij de grond te houden, heb je altijd een extra steunpunt voor als de ondergrond toch iets gladder is dan je dacht.
2. Flat pedals
Als er één situatie is waarin platformpedalen de voorkeur hebben, dan is het wel in de sneeuw. Bij gladheid moet je soms bliksemsnel een voetje aan de grond kunnen zetten, wat met klikpedalen niet altijd lukt. Sneeuw en ijs maken het bovendien moeilijk (zo niet onmogelijk) om in te klikken, en de meeste clipless schoenen zijn nou niet bepaald de warmste, tenzij je investeert in specifieke winterschoenen.
Met flat pedals kun je elke schoen dragen die je maar wilt. Warme en waterdichte bergschoenen bijvoorbeeld, of moonboots als je all the way wilt gaan. Ook kun je op ieder moment een voet van het pedaal halen als je een schuivertje maakt.
3. Gedoseerd trappen en remmen
“Stampen” op de pedalen brengt je in de sneeuw meestal niet zo ver. Door ineens veel kracht op de pedalen te zetten, verliest een band gemakkelijk zijn grip op de ondergrond. En hetzelfde gebeurt als je de remmen plotseling krachtig inknijpt.
Probeer daarom gelijkmatig te trappen en de remmen gedoseerd te bedienen om tractie te behouden. Dat vereist soms wat geduld en een vooruitziende blik, maar zo vermijd je ‘pieken’ in de trap- en remkracht en houd je gemakkelijker controle. Blijf zitten op het zadel en trap de pedalen telkens tot voorbij het onderste dode punt, zodat je gedurende de gehele trapcyclus een gelijkmatige kracht op het achterwiel uitoefent. Gebruik vooral de achterrem en vermijd de voorrem in elk geval in bochten en op off-camber terrein.
4. Dikke banden
Hoewel smalle bandjes soms effectief zijn om snel door de sneeuw te ‘snijden’ (denk aan de winterse cyclocrossers), heb je met dikke banden meestal meer grip, en zeker meer comfort. Daarmee kun je zo ver gaan als je wil: fatbikes met banden van soms wel 15 centimeter breed hebben een uitstekende naam als het gaat om rijden over sneeuw. Maar ook een maatje breder op je XC- of trailbike kan al een verschil maken. Een grof, open profiel werkt op sneeuw het best en er zijn zelfs banden met metalen spikes voor als er veel ijs op je route ligt.
5. Gewicht naar achteren voor tractie
Als je ondanks gedoseerd trappen moeite hebt om tractie aan het achterwiel te behouden, schuif dan je zitvlak naar de achterkant van het zadel. Zo breng je meer gewicht op het achterwiel, waardoor je meer grip krijgt.
Heb je een dropperpost, dan kun je het zadel een stukje laten zakken en nóg iets verder op het zadel naar achteren schuiven. Het zal je verbazen, maar vaak is dit net genoeg om in “tank modus” te komen en je stabiliteit en bandengrip een boost te geven.
6. Vermijd de lichtste verzetten
Autobestuurders wordt bij gladheid weleens aangeraden om in de tweede versnelling weg te rijden. Hiermee brengt de motor een minder groot koppel over op de wielen, waardoor de banden minder snel hun grip verliezen.
In de sneeuw kun je op de mountainbike de lichtste versnellingen ook het beste mijden, om dezelfde reden. Met een superlicht verzet zet je zonder enige moeite veel kracht op het achterwiel, waardoor het moeilijk wordt om tractie te behouden. Als je een tandje zwaarder moet trappen wordt het gemakkelijker om je pedaalkracht te doseren en grip op de ondergrond te houden.
7. Verkies verse sneeuw boven ijzige sporen
Waar veel gereden wordt, wordt de sneeuw aangedrukt tot het ijs is. Daarop hebben de banden weinig rolweerstand, maar ook weinig grip. Dus zodra je grip nodig hebt (in een bocht, bij het klimmen of als je remt) kun je beter wegblijven bij ijzige sporen op het pad. Zoek liever de verse sneeuw op, ook al is dat soms wat zwaarder trappen.
8. Er is geen slecht weer…
… Maar wel slechte kleding. En ook op barre winterse omstandigheden kun je je prima kleden. Voor je bovenlijf werkt het 3-lagensysteem altijd goed: thermisch ondergoed om vocht snel naar buiten te transporteren, een fleece trui als isolatielaag, en een wind- of regenjas om je tegen de elementen te beschermen.
Schenk daarnaast aandacht aan je extremen, oftewel je handen, voeten en hoofd. Ondanks intensieve inspanning kan het lastig zijn om deze warm te houden. Voor je handen kunnen handschoenen met ‘siamese’ vingers een uitkomst bieden: hierbij zitten twee vingers bij elkaar, waardoor ze beter warm blijven. Skihandschoenen zijn wat groot, maar zijn extra geïsoleerd en houden daarom beter warm dan de meeste fietshandschoenen.
Bergschoenen met dikke, wollen sokken zijn een goede optie om je voeten warm en droog te houden. Trek je veters niet te strak aan om te voorkomen dat je je voeten afknelt. Als je geen waterdichte schoenen hebt, trek dan een paar plastic boterhamzakjes over je sokken. Deze budget-oplossing houdt je voeten in elk geval droog voor vocht van buitenaf. Vocht van binnenuit (zweet) kan echter niet weg waardoor je na enige tijd toch koude voeten kunt krijgen, maar als de rit niet te lang is kan dit je redding zijn.
Voor je hals en oren is een Buff ideaal. Je kunt deze als sjaal dragen, of als muts, en zelfs als bivakmuts. Het dunne materiaal laat zich gemakkelijk onder een helm dragen en droogt snel.
Tot slot zijn er voor de meest extreme omstandigheden (of koukleumen) elektrisch verwarmde handschoenen en schoenzolen. Het kost een paar centen, maar dan heb je wel gegarandeerd warme handen en voeten.
9. De juiste timing
Winters weer komt in verschillende gedaantes. Als er eenmaal sneeuw is gevallen dan is het verleidelijk om eropuit te trekken. Lekker over de bevroren ondergrond crossen! Let echter goed op de weersverwachtingen: als de temperatuur een paar graden boven nul komt, veranderen besneeuwde trails al gauw in een smerige modderpartij. Dat geeft een heel andere beleving… Plan je ride dus op een moment waarop het koud genoeg is om de winterse trails op hun best te berijden, en zorg dat je weer thuis bent vóór de dooi inzet.
10. Geniet ervan!
Vergeet vooral niet om te genieten van de witte wereld. Alles ziet er niet alleen sprookjesachtig uit, de trails veranderen ook nog in een speeltuin als er sneeuw ligt. Laat je fantasie de vrije loop en ontdek nieuwe uitdagingen en trail features in het besneeuwde landschap zoals kleine jumps, of misschien wel een wall ride. Maar ook als je gewoon een lekker rondje wil rijden is het fantastisch in de sneeuw, en bovendien een goede workout.
TITELFOTO: SURLY
