Review: Outlier Pendulum pedalen
Het Canadese Outlier maakt opzienbarende platformpedalen. Met een spraakmakend uiterlijk en innovatieve ideeën wil het merk de gevestigde orde van flat pedals opschudden en een nieuwe standaard neerzetten qua grip. Nu zijn er meer merken met dergelijke intenties, maar Outlier zou wel eens gelijk kunnen krijgen. Hieronder een review van hun meest unieke pedaal, de Pendulum.
Als het aankomt op doorontwikkeling van pedalen, zijn het meestal klikpedalen die in het nieuws komen. Qua gewicht en functionaliteit is de rek er nog niet uit. Platformpedalen lijken daarentegen niet veel te evolueren. De ondergrenzen van dikte en gewicht zijn wel ongeveer bereikt, en ook al schermen de vele flatpedal-merken met de perfecte vorm van hun pedalen, qua grip is er een plafond bereikt.
Althans, tot voor kort. Outlier is een nieuwe speler op de markt van flat pedals die een revolutie wil ontketenen met een paar excentrieke (en excentrische) pedalen. Hun modellen zijn niet de zoveelste iteratie van de klassieke pedaalvorm, maar bereiken met een nieuwe benadering extra grip.
Outlier is een Canadees bedrijf gevestigd in Calgary, Alberta. Al in de 00’s bedacht een van de oprichters, Peter Cowling, het concept voor Outlier’s platformpedalen, maar het duurde tot 2020 voordat zijn pad dat van fietswinkeleigenaar Cameron Belisle O’Donnell kruiste en het concept vleugels kreeg in de vorm van twee pedaalmodellen met de treffende namen Void en Pendulum.
Void en Pendulum, de twee pedalen die Outlier momenteel aanbiedt (foto's: Outlier)
Eigenlijk is er bij de pedalen van Outlier sprake van niet één, maar twee vernieuwende concepten. Het eerste idee dat in hun pedalen verwezenlijkt is, zou je “oneindige concaviteit” kunnen noemen. Conventionele platformpedalen bereiken een enigszins concave vorm door een zo dun mogelijk middendeel. De buitenrand en pins steken dan uit ten opzichte van het midden van het pedaal, waardoor je schoen vooral op de buitenrand van het pedaal drukt. Outlier bereikt dit effect door het materiaal in het midden van het pedaal volledig te verwijderen, waardoor alleen de rand van het pedaal overblijft. Om de resulterende, ogenschijnlijk iele constructie sterk genoeg te maken, is er gekozen voor 7075 aluminium, een van de sterkste aluminiumlegeringen die er bestaat.
Om de open constructie voor elkaar te krijgen, loopt de pedaalas niet van links naar rechts door het hele pedaal, maar is deze gereduceerd tot een stompje dat amper 2 centimeter in het pedaal steekt. De lagering wordt verzorgd door twee hoekcontactlagers van formaat. De grotere lagers zijn nodig om de excentrische krachten op te vangen, maar hebben wel tot gevolg dat het pedaalplatform verder naar buiten komt dan bij andere pedalen (een grotere Q-factor).
Een ultrakorte pedaalas geeft ruimte voor de "oneindige concaviteit"
Dit eerste concept is terug te vinden in beide pedalen van Outlier. De Pendulum onderscheidt zich door een tweede concept, dat waarschijnlijk het meest baanbrekend te noemen is. Dit pedaal is niet symmetrisch van vorm, maar het platform hangt 7mm onder de hartlijn van de pedaalas. Daardoor gaat het pedaal anders om met horizontale krachten: terwijl je voet op een conventioneel pedaal geneigd is los te komen bij een horizontale kracht, zorgt het ontwerp van de Pendulum ervoor dat het pedaal naar voren wiegt en je voet juist krachtiger tegen het pedaal gedrukt wordt.
Het pedaalplatform van de Pendulum's hangt onder de hartlijn van de as en helpt daardoor je voeten aan boord houden
Het asymmetrische zijaanzicht maakt bovendien een asymmetrisch platform mogelijk. Hierin is de Pendulum afgestemd op rijders wier tenen enigszins naar buiten staan (duck stance), wat past bij de brede bouw van de lagers, die de voorkant van de voet verder van de crank dwingt dan bij de meeste andere pedalen.
Asymmetrisch in ale opzichten: de voorkant van het pedaal is breder dan de achterkant
Een ander gevolg van deze bouwwijze is dat er nog maar aan één kant van het pedaal pins hoeven te zitten (9 stuks bij de Pendulum), en vooral dat er aan de onderkant géén pins meer zitten. Daardoor kunnen de pins niet meer verslijten, verbuigen of afbreken bij contact met de ondergrond.
De onderkant van het pedaal heeft geen pins, en is aan de buitenkant slechts 7,5mm dik voor maximale bodemvrijheid
Omdat het contactvlak van het pedaal 7mm onder de pedaalas hangt, moet je zadel een stukje zakken om dezelfde hoogte te behouden als bij de pedalen die ze vervangen. Hoeveel je zadel moet zakken, hangt af van je oude pedalen. Als deze bijvoorbeeld 16mm dik zijn, dan moet het zadel 16/2+7 = 15 mm omlaag.
Tot slot vereist een “pendelend” pedaal dat het pedaalplatform altijd naar boven gericht is. In onbelaste toestand draait het pedaal vanzelf met de juiste kant naar boven, doordat het zwaartepunt van de pedalen onder de as ligt. Om het pedaal met zo weinig mogelijk weerstand (en dus zo snel mogelijk) naar de uitgangspositie te laten terugkeren gebruikt Outlier oliegesmeerde lagers, die soepeler draaien dan de gangbare met vet gevulde pedaallagers.
De feiten op een rijtje
- Model: Outlier MTB Pendulum pedals
- Platformgrootte: 120mm (lengte) x 115mm (breedte), 100mm breedte tussen as en buitenkant pedaal
- Dikte: 7,5-14mm
- Pedal drop: -7mm onder de pedaalas
- Materiaal: 7075 Aluminium (body)
- Pins: 9 per pedaal, M4 schroefdraad, 5mm uitsteeklengte
- Lagers: 2x 7902 per pedaal
- Kleuren: zwart of blank geanodiseerd
- Gewicht: 454g per paar
- Gewichtsbeperking: max. rijdersgewicht 110kg
- 2 jaar garantie op body, as en spacers
- Aandraaimoment as: 30-35Nm
- Prijs: $299 CAD + $30 CAD verzending (na inklaring ca. €270eu)
Outlier Pendulum in levende lijve
Tot zo ver de theorie. Met een gezonde portie nieuwsgierigheid bestelde ik voor niet minder dan 299 Canadese dollars een paar Pendulum pedalen via de website van Outlier. Na inklaring komt dat neer op zo'n €270, met afstand het hoogste bedrag dat ik ooit voor een paar pedalen heb neergeteld. Vlak voor de zomer van 2025 ontving ik een paar van de 4e preproductie batch. Via een briefje bij de zending werd ik vriendelijk bedankt voor mijn “early adopter”-schap.
Wat meteen indruk maakt is de vervreemdende vorm en grote “footprint” van de pedalen. Een leek zou er niet eens aan af zien dat het om een paar pedalen gaat. De pins ogen lang en voelen scherp, wat de (toch al hoge) verwachtingen qua grip versterkt.
Qua materiaal en afwerking is er niets op de Pendulum’s aan te merken. De organische vormen zijn naadloos gefreesd en de assen zijn volgens de regels van de kunst ge-engineerd, een puik staaltje Canadees draaiwerk.
Buiten een specifiek aandraaimoment van 30-35Nm en het aanpassen van de zadelhoogte, is de montage van de Pendulum pedalen hetzelfde als ieder ander pedaal. Een 8mm inbus aan de achterkant, en eventueel een onderlegring als de pedaalbody de crankarm raakt. Is dit niet het geval, dan zou ik dergelijke ringen beslist achterwege laten voor een compactere en stevigere constructie.
De Outlier Pendulum pedalen zien er vervreemdend uit, vanuit elke hoek
In het terrein
Het is altijd aan te bevelen om nieuw materiaal op bekend terrein uit te proberen. Op je eigen trails weet je hoe je fiets aanvoelt, en kun je het effect van een verandering het best merken.
Zo gezegd, zo gedaan. Wat ik meteen merkte bij het eerste rondje met de Pendulum’s op mijn local trails, was hoe mijn voeten aan de fiets leken te plakken. In de eerste plaats door de lange, scherpe pins. Staand op de pedalen is het onmogelijk om je voet te verdraaien of te verplaatsen, zonder hem van het pedaal te halen. Nu geldt dit voor de meeste platformpedalen, zeker als ze nieuw zijn, maar als het om “statische” grip gaat zitten de Pendulum’s bij de top.
Op ruw terrein en natuurlijke trappen werd het nog interessanter. Waar andere pedalen bij een bepaalde snelheid aan hun grenzen komen, kon ik nu moeiteloos sneller rijden, harder remmen en soms zelfs bijtrappen. Het koste een paar rondjes en wat heen-en-weer wisselen tussen mijn oude pedalen (PNW Loam Pedal) en de Pendulum’s om te geloven dat dit echt door de pedalen kwam, maar het verschil was niet te ontkennen.
Door de uitgesproken vorm was ik benieuwd of de pedalen notoire drukpunten ondervoets zouden veroorzaken. Op sneakers is het comfort niet optimaal, en voel je de rand van het pedaal drukken. Maar op de relatief stijve zolen van mijn Fizik Gravita Tensor flat fietsschoenen is de druk mooi verdeeld en is er van drukpunten geen sprake.
Met een lichte "duck stance" (tenen naar buiten) heb je van de grotere Q-factor praktisch geen last
De volgende testcase was een biketrip naar Finale Ligure. Een paar dagen shredden over de lekkerste trails van Europa, het soort trails dat ik elk seizoen wel een paar keer opzoek. Maar ditmaal was het anders. Sneller, gecontroleerder en zorgelozer. Op andere pedalen komt de grip normaliter vroeg of laat aan zijn grenzen, en zijn mijn voeten eerder geneigd om over het pedaaloppervlak te stuiteren. Zo niet met de Pendulum’s: de grip was er gewoon altijd en zelfs in de ruwste secties voelden de pedalen stabiel en zeker onder je voeten.
Is er dan niets aan te merken op de Outlier Pendulum’s? Het onorthodoxe concept en ontwerp heeft wel wat keerzijden. Sinds ik ermee rondrijd is de meest gestelde vraag of ik nooit mijn voet er doorheen steek. Dat is met de neus van mijn schoen nooit gebeurd, maar ik ben weleens met mijn hak in de leegte middenin het pedaal terechtgekomen. Een rare gewaarwording, maar het is op tientallen ritten maar een keer gebeurd en met het optillen en opnieuw plaatsen van mijn voet opgelost. Overigens raadt Outlier aan om de pedalen te gebruiken met schoenmaat 40 of groter.
Een ander ongebruikelijk probleem is dat je per ongeluk op de onderkant van het pedaal kunt stappen. En dat gebeurt incidenteel, vooral op momenten dat je onder het rijden even een voet van het pedaal haalt, of opstapt terwijl het pedaal nog beweegt. Door het asymmetrische ontwerp gaat het pedaal in onbelaste toestand vanzelf terug in de horizontale positie met het platform boven, maar als het eenmaal ronddraait of wiegt duurt dat even en willekeurig je voet op het (bewegende) pedaal plaatsen brengt je weleens op de dark side. De onderkant biedt gelukkig meer grip dan het gladde oppervlak doet vermoeden en door even je voet op te tillen draait het pedaal vanzelf om.
Misschien het meest merkbare nadeel is dat de pinnen op de pedalen zo bijtgraag zijn, dat ze gemakkelijk aan je broek, sokken of kniebeschermers blijven haken. Niets levensbedreigends natuurlijk, maar het heeft hier en daar al wat ongewenste ventilatiegaten opgeleverd.
Verder ben ik benieuwd of obstakels zoals een boomwortel ooit door het pedaal zullen steken. Dat zou een vervelende crash kunnen veroorzaken, of op zijn minst je voet van het pedaal stoten. Gelukkig is mij dat in elk geval nog nooit gebeurd.
Tot slot hangen de Pendulum’s lager bij de grond en zou je daardoor gemakkelijker de bodem kunnen raken. Ondanks deze bouwwijze is me dit niet vaker gebeurd dan bij andere pedalen, en misschien zelfs minder vaak. Het voelt alsof de pedaalconstructie uitnodigt om je hakken nadrukkelijker te laten zakken, waardoor je tenen iets meer en gemakkelijker omhoog komen dan bij andere pedalen. Ik zie in elk geen vuiltje aan de lucht op dit punt en vermoed dat het eerder een voordeel is dat je zwaartepunt op de fiets omlaag gaat.
De plussen en minnen op een rijtje
+ Grip
+ Grip
+ ... En nog eens GRIP
+ Verlaging van je zwaartepunt zonder lagere trapas
- Hoge prijs
- Incidenteel op de 'verkeerde' kant van het pedaal stappen
- Overige ongemakken (sneller de ondergrond raken, kans dat je met je hak in het 'gat' stapt, gaatjes in kleding door blijvend scherpe pins)
Conclusie
Bij het schrijven van deze review realiseer ik me dat het effect van deze pedalen waarschijnlijk niets bijzonders is voor gebruikers van klikpedalen. Door de mechanische verbinding met de fiets hoeven zij zich geen zorgen te maken over loskomende voeten. Maar voor iedereen die de vrijheid van platformpedalen waardeert is het hangende concept van de Pendulum’s een absolute gamechanger. Na meer dan drie decennia op allerlei soorten pedalen, van talloze flats tot spd tot experimentele magnetische exemplaren, denk ik dat mijn voeten hun thuis hebben gevonden.
Toch zijn de Pendulum’s niet voor iedereen een uitkomst. Voor beginnende mountainbikers zijn de asymmetrische pedalen niet zo gemakkelijk in gebruik als andere platformpedalen, en is de extra grip waarschijnlijk niet zo’n must. Ook freeriders en dirtjumpers zullen liever naar de eenvoud van ‘normale’ flat pedals grijpen. En als je gewoon tevreden bent met een gangbaar model flat pedal, is er geen reden om de dure en complexere Pendulum’s te kiezen. Rijd je echter veel in ruw terrein en wil je pedalen met maximale grip en stabiliteit, dan zijn de Pendulum’s de ultieme keuze.
